武陵源景色奇麗壯觀，連綿26000多公頃，景區內最獨特的景觀是3000余座尖細的砂巖柱和砂巖峰，大部分都有200余米高。在峰巒之間，溝壑、峽谷縱橫，溪流、池塘和瀑布隨處可見，景區內還有40多個石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，該地區還因庇護著大量瀕臨滅絕的動植物物種而引人注目。1992被列入《世界遺產名錄》。
武陵源，位于湖南省西北部的武陵山脈中，由張家界、天子山、索溪峪三大各具特色的風景區組成，方圓369平方公里，屬張家界市管轄。億萬年前，這里曾是一片波濤翻的海洋。大自然威力無邊的“燕山運動”，將這里逐漸抬升為陸地、山脈、江河，隨后又以揮灑自如的鬼斧神工在這里“穿透切割”、“精雕細琢”，從而有了今天這般個有原始生態體系的砂巖、峰林、峽谷地貌，構成了溪水潺潺、奇峰聳立、怪石崢嶸的獨特自然景觀。
石英砂巖峰林地貌，姿態萬千，蔚為壯觀。加之溝壑縱橫，溪澗密布，森林茂密，人跡罕至，森林覆蓋率85%，植被覆蓋率99%，中、高等植物3000余種，喬木樹種700余種，可供觀賞園林花卉多達450種。陸生脊椎動物50科116種。區內地下溶洞串珠貫玉，已開發的黃龍洞初探長度達11公里。
武陵源集“山峻、峰奇、水秀、峽幽、洞美”于一體，五千座巖峰千姿百態，聳立在溝壑深幽之中；八百條溪流蜿蜒曲折，穿行于石林峽谷之間。
武陵源獨特的石英砂巖峰林為國內外罕見，成為它奇絕超群的勝景。在360多平方公里的面積中，據航測所知有山峰3000多座，垂直400米以上的石峰有1000余個。這里的峰石與別處不同，直立而密集，那些突兀入眼的巖壁、峰石、如帛、如筍，似屏似柔，一扇扇、一根根，連綿萬頃，給人以層巒疊嶂的磅礴氣勢與恢宏大觀。天子山、張家界有80多處觀景臺，在那里可以靜觀細賞。武陵源水繞山轉，據稱僅張家界就有“秀水八百”，眾多的瀑、泉、溪、潭、湖各呈其妙。
武陵源氣候溫和多雨，無酷暑嚴寒，常年平均氣溫在15度左右，這種小氣候給動植物提供了良好的棲居地。與自然風光相映成趣的，是純樸的田園風光。